由于有部分电流流过轴承，此时这个电流是处于断续接通状态的。而断续连接的电路则会产生电弧，因此就会导致烧毁轴承。

交流电机轴承中电流流动的原因主要有两个。一是内部电磁场不平衡引起的感应电压，二是杂散电容引起的高频电流通路。

理想交流感应电机内部的磁场是对称的。当三相绕组的电流相等且相位差为120°时，电机轴上不会感应出电压。当变频器输出的PWM电压导致电机内部磁场不对称时，轴上会感应出电压，幅度为10 ~ 30V，与驱动电压有关。驱动电压越高，轴上的电压越高。

当这个电压值超过轴承中润滑油的绝缘强度时，就会形成电流通路。在轴旋转的过程中，在某个时刻，润滑油的绝缘阻挡了电流。这个过程类似于机械开关的通断过程，在这个过程中会产生电弧，电弧会烧蚀轴、球、轴碗的表面，形成凹坑。如果没有外界振动，小凹坑不会有太大影响，但如果有外界振动，就会产生沟槽，对电机的运行影响很大。

此外，实验表明轴上的电压还与变频器输出电压的基频有关。基频越低，轴上的电压越高，轴承损坏越严重。

电机运行初期，润滑油温度较低时，电流幅值为5-200 Ma，这样小的电流不会对轴承造成任何损伤。但当电机运行一段时间后，随着润滑油温度的升高，峰值电流会达到5-10 A，会产生闪络，在轴承零件表面形成凹坑。