变频器：变频器是一种利用变频技术和微电子技术，通过改变电机工作电源的频率来控制交流电机的功率控制设备。

变频器改变主频率，一般电压也随着频率的变化而变化，电流由负载决定。或者控制频率和电流，电压由负载决定。最常见的是变频调速，如风机、水泵、变频空调等，采用变频器。

变流器：变流器改变电流，一般用于并网。例如风力涡轮机的电网连接变流器。由于与电网相连，输出电压和频率必须与电网相同，只能改变电流。因此，这种设备被称为变流器。

变流器和变频器之间的差异。

变流器和变频器具有不同的控制目的:

变流器主要针对调节电流，变频器主要针对调节频率。但两者都可能改变频率。

驱动双馈发电机的变流器，是为了让双馈发电机产生与电网频率完全一致的交流电。变流器向双馈发电机转子注入变频交流电，使其产生旋转电磁场；这个电磁场的转速加上发电机轴上的机械转速，要求等于同步转速(例如四极双空间发动机的同步转速为1500r/min)，这样转子上的电磁场切割定子线圈产生交流电，这个交流电的频率、相位、电压与电网完全一致，这样发动机就可以并网发电。其实这里调整的是频率，但目的是让发电机的输出频率和电网的输出频率一样。就发电效果而言，电流是调整的。

驱动异步电机的变频器并通过调整频率来改变速度。它的基本功能是为异步电动机提供变频交流电，控制电动机的启动电流，减小电力线的电压波动，调节转矩极限等。或者让电机按照一定的控制方式旋转，转速可以平稳调节，从而节约能源或改善生产工艺。

广义上讲，变频器、逆变器、变压器等都可以称为变流器。